茶通になる！中国「六大茶類」完全ガイド：発酵度で分かれる奥深い世界

2025年10月11日2025年10月19日

こんにちはkentaroです。

お茶といえば「緑茶」「紅茶」「烏龍茶」などが思い浮かびますが、実は中国では発酵度の違いによって体系的に分類された「六大茶類」という考え方があります。

これは、世界中のお茶の基本を理解するうえで欠かせない知識です。

この分類を知ることは、中国茶の奥深い世界への第一歩です。

本記事では、六大茶類それぞれの特徴・製法・代表銘柄を、発酵度を軸に分かりやすく解説します。

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中国茶の分類は、主に茶葉に含まれる酵素（酸化酵素）を働かせるか否か、つまり「発酵（酸化）の程度」によって区別されます。

発酵が進むにつれて、茶葉の色は緑から赤褐色、そして黒へと変化し、味と香りの性質も劇的に変わっていきます。

発酵度：不発酵

緑茶は、中国の茶葉生産量で最も多い茶類であり、日本で一般的に飲まれている煎茶と同じく「不発酵茶」に分類されます。

製造のポイント： 摘み取った茶葉をすぐに高温で加熱する「殺青」（さっせい、Shāqīng）という工程で、茶葉内の酸化酵素の働きを止めます。これにより、茶葉が持つ本来の色と成分が保たれます。
特徴： 「三緑」（乾いた茶葉の色、茶湯の色、淹れた後の茶葉の色が全て緑色）が特徴。清らかでさわやかな香りを持ち、茶葉本来のフレッシュで若々しい味わいが楽しめます。
代表銘柄： 西湖龍井（せいこりゅうせい）、洞庭碧螺春（どうていへきらしゅん）、黄山毛峰（こうざんもうほう）。

発酵度：軽発酵（微発酵）

白茶は、その名の通り、茶葉の表面に生える銀白色の産毛（白毫）を特徴とする、最も自然な製法で作られる希少なお茶です。

製造のポイント： 摘採後の萎凋（自然乾燥）と文火烘乾（低温での乾燥）のみで、殺青や揉捻（揉む工程）をほとんど行いません。製法がシンプルゆえに、茶葉の品質がそのまま味に直結します。
特徴： 外観は芽毫が完全で銀色の産毛に覆われ、香りは清らかで新鮮です。茶湯は淡い黄色がかった緑色で透明感があり、味わいは淡泊ながらも清涼感のある甘さが後に残ります。
代表銘柄： 白毫銀針（はくごうぎんしん）、白牡丹（はくぼたん）、寿眉（じゅび）。

発酵度：微発酵

黄茶は、中国固有の茶類で、生産量が非常に少なく、希少なお茶です。

緑茶に似た製法に、独自の工程が加わります。

製造のポイント： 緑茶と同じく殺青を行った後、まだ温かいうちに布などで茶葉を包み、湿った熱で蒸し、黄変させる「悶黄」（もんおう、Mènhuáng）という工程を経ます。
特徴： この悶黄により、茶葉と茶湯が美しい「黄色」に変化します。緑茶と比べて味がよりまろやかで優しく、甘く爽やかな風味と回甘（後から戻る甘さ）が生まれます。
代表銘柄： 君山銀針（くんざんぎんしん）、霍山黄芽（かくざんこうが）、蒙頂黄芽（もちょうこうが）。

発酵度：半発酵

烏龍茶（Wūlóng Chá）は、中国語で「青茶」（Qīng Chá）とも呼ばれます。発酵の程度が非常に幅広く、その多様な香りが最大の魅力です。

製造のポイント： 萎凋後、茶葉を軽く揺らして茶葉の縁を少し壊し、酵素の働きを促す「揺青」（ようせい、Zuòqīng）が重要な工程です。この半発酵の度合いをコントロールすることで、緑茶に近い清香から紅茶に近い熟果香まで、様々な香りが生まれます。
特徴： 茶葉の縁が赤く、内側が緑色になる「緑葉紅鑲辺」（りょくようこうそうへん）と呼ばれる特徴的な外観を持ちます。緑茶の清らかさと紅茶のまろやかさの両方を兼ね備えた、華やかで奥深い味わいが魅力です。
代表銘柄： 凍頂烏龍（とうちょうウーロン）、武夷岩茶（ぶいがんちゃ）、安渓鉄観音（あんけいてっかんのん）。

発酵度：全発酵

中国語の「紅茶」（Hóng Chá）は、英語圏の「Black Tea」（ブラックティー）に相当します。世界中で愛飲されている紅茶の原点であり、その発祥は福建省の武夷山一帯とされています。

製造のポイント： 揉捻後に茶葉を完全に酸化（発酵）させます。この工程により、茶葉内の成分が大きく変化し、特有の芳醇な香りや甘さが生まれます。
特徴： 乾いた茶葉は黒く油がのったような色合いですが、茶湯は鮮やかな赤色（紅）を呈し、葉底（茶殻）も赤くなります。長く続く甘い花や果実のような香りと、渋みが少なくまろやかな味わいが特徴です。
代表銘柄： 祁門紅茶（きもんこうちゃ）、雲南省の滇紅（てんこう）、金駿眉（きんしゅんび）。

発酵度：後発酵

中国語の「黒茶」（Hēi Chá）は、英語の「Dark Tea」（ダークティー）に相当します。製造過程で微生物の力を借りた「積み上げ発酵」（渥堆、Wòduī）を経るのが最大の特徴です。

製造のポイント： 殺青、揉捻、乾燥の後、茶葉を積み重ねて湿らせ、微生物による発酵（後発酵）を促します。この工程は、茶葉を柔らかくし、独特の風味を生み出します。輸送の利便性から、多くが磚茶（たんちゃ/レンガ状）や沱茶（だちゃ/お椀状）などの緊圧茶に加工されます。
特徴： 乾いた茶葉は黒く潤いがあり、茶湯は澄んだ琥珀色や橙色を呈します。香りはまろやかで、滋味は濃く熟成した風味があり、後に甘みが残ります。
代表銘柄： 普洱茶（プーアルちゃ）、湖南省の安化黒茶（あんかこくちゃ）、広西の六堡茶（ろっぽうちゃ）。